En el uso habitual, un
eón es un periodo muy largo de tiempo.
En
geología un
eón equivale a mil millones de años.
El
eón fanerozoico representa el tiempo durante el que la mayoría de organismos macroscópicos,
algas,
hongos,
plantas y
animales, vivieron. Se propuso el principio del Fanerozoico (hace aproximadamente 540 millones de años) como una división de tiempo geológico, ya que se pensaba que coincidía con el inicio de la vida. En realidad, este
eon coincide con la aparición de animales que formaron exoesqueletos, como las conchas, y los que algo más tarde formaron endoesqueletos, como los elementos óseos de vertebrados. El tiempo antes del Fanerozoico se llama el Precámbrico, y lo que lo califica como un "eón" o "era" varía dependiendo de las distintas fuentes. El
Precámbrico está normalmente dividido en tres "eras".